Avec la vulgarisation des concepts de préservation de la santé, les saunas sont progressivement devenus un choix important pour les équipements de santé à domicile. Un certain nombre d'études faisant autorité ont confirmé que l'utilisation régulière du sauna offre des avantages significatifs pour la santé :
Une équipe de l'Université de Finlande orientale a mené une étude de suivi de 21 ans sur 2 315 hommes âgés de 42 à 60 ans (publiée dans JAMA). L'étude a révélé que ceux qui utilisaient les saunas 4 à 7 fois par semaine avaient un taux de mortalité significativement inférieur à ceux qui les utilisaient une fois par semaine ; de plus, les individus qui passaient plus de 19 minutes par séance de sauna avaient un taux de mortalité 53 % inférieur à ceux qui y passaient moins de 11 minutes.
Une autre étude de suivi de 15 ans portant sur 1 688 résidents finlandais âgés de 53 à 73 ans (environ 50 % d'hommes et 50 % de femmes) a vérifié que les personnes qui utilisaient des saunas 4 à 7 fois par semaine avaient un risque 70 % inférieur de mourir d'une maladie cardiovasculaire par rapport à celles qui les utilisaient une fois par semaine. Cette conclusion s'applique aussi bien aux hommes qu'aux femmes.
Une enquête de suivi sur 20 ans menée auprès de plus de 2 000 hommes d'âge moyen a également révélé que ceux qui utilisaient des saunas 4 à 7 fois par semaine présentaient un risque 66 % inférieur de développer une démence et un risque 65 % inférieur de maladie d'Alzheimer. Parallèlement, leurs risques de mort subite d’origine cardiaque et de décès liés à une maladie coronarienne ont également diminué de manière significative.
Cependant, les deux types de saunas les plus courants sur le marché – le « sauna à vapeur » et le « sauna à infrarouge lointain » — laissent souvent les consommateurs confus lorsqu'ils font un choix. Bien que les deux entrent dans la catégorie de la thermothérapie, ils diffèrent considérablement en termes de principe de fonctionnement, d’expérience utilisateur, de bienfaits pour la santé et de caractéristiques d’installation et d’utilisation. Cet article analyse systématiquement les différences fondamentales entre les deux et fournit une base de sélection scientifique basée sur les derniers résultats de recherche.
I. Différence fondamentale 1 : Comparaison des principes de fonctionnement
La différence fondamentale entre les deux saunas réside dans leurs méthodes de transfert de chaleur, qui déterminent directement l'expérience utilisateur ultérieure et les effets fonctionnels :
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Sauna à vapeur (sauna humide) : il utilise des éléments chauffants électriques pour faire bouillir de l'eau et générer de la vapeur à haute température, créant ainsi un environnement humide et chaud dans un espace scellé. La température est généralement contrôlée entre 40 et 55 °C, avec une humidité relative allant jusqu'à 80 % à 100 %. La chaleur agit sur le corps humain par « conduction de l'air + évaporation de la sueur », permettant ainsi d'obtenir un mode de chauffage passif dans lequel « le chauffage environnemental entraîne le chauffage du corps ».
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Sauna infrarouge lointain (sauna sec) : il émet des rayons infrarouges lointains de 8 à 14 μm (avec une fréquence proche de celle du spectre infrarouge lointain du corps humain) à travers des fibres de carbone, des tubes en céramique ou des films chauffants en graphène (qui chauffent rapidement, atteignant la température réglée en 30 secondes ; l'uniformité de la température est de ± 2 °C ; l'efficacité de conversion électrothermique dépasse 95 % ; la durée de vie est supérieure à 100 000 heures). Ces rayons peuvent pénétrer de 3 à 5 cm dans la peau et agir directement sur les tissus sous-cutanés, réalisant ainsi un mode de chauffage actif dans lequel « le corps se réchauffe activement plutôt que d'être chauffé par l'environnement ». La température ambiante est généralement de 38 à 60 °C, avec une humidité relative de seulement 30 à 50 %.
Résumé principal : Les saunas à vapeur transfèrent la chaleur dans un environnement humide et chaud, tandis que les saunas infrarouges lointains agissent directement sur les tissus sous-cutanés via des rayons infrarouges lointains. C’est la cause première des différences fonctionnelles entre les deux.
II. Différence fondamentale 2 : comparaison de l'expérience utilisateur
Différentes combinaisons de température et d'humidité donnent lieu à des expériences sensorielles distinctes pour les deux saunas. Les différences spécifiques sont les suivantes :
| Dimension Expérience |
Sauna à vapeur (sauna humide) |
Sauna infrarouge lointain (sauna sec) |
| Sensation de température |
40-55°C, forte sensation de chaleur humide enveloppant le corps, chaleur évidente à la surface de la peau |
38-60°C, chaleur sèche sans sensation de brûlure cutanée, chaleur importante à l'intérieur du corps |
| Sensation d'humidité |
Environnement très humide avec vapeur visible, sensation d'humidité lors de la respiration, buée facile sur les lunettes |
Environnement à faible humidité avec air sec, pas de sensation d'oppression lors de la respiration, pas de buée sur les lunettes |
| Statut de transpiration |
Transpiration rapide, grande quantité de sueur collante, nécessitant une hydratation rapide |
La plupart des gens peuvent tolérer 20 à 30 minutes et sont moins susceptibles de se sentir fatigués. |
| Durée tolérable |
La plupart des gens peuvent tolérer 10 à 15 minutes, sujets à une sensation d'étouffement |
La plupart des gens peuvent tolérer 20 à 30 minutes et sont moins susceptibles de se sentir fatigués. |
Les retours des utilisateurs montrent que les saunas à vapeur provoquent une transpiration rapide dès l’entrée, avec une forte sensation de chaleur humide ; les saunas infrarouges lointains délivrent une chaleur progressive qui pénètre dans le corps, et il n'est pas facile de se sentir étouffé même en position assise. En effet, une humidité élevée réduit l'efficacité de l'évaporation de l'eau de la muqueuse respiratoire, tandis que les rayons infrarouges lointains chauffent le corps par résonance avec les cellules humaines, évitant ainsi l'inconfort provoqué par une augmentation soudaine de la température de surface.
III. Différence fondamentale 3 : comparaison des avantages pour la santé
Basés sur des principes de transfert de chaleur différents, les deux saunas ont des objectifs distincts en termes de bienfaits pour la santé, tous deux soutenus par des recherches faisant autorité :
(1) Avantages essentiels du sauna à vapeur pour la santé
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Soins des voies respiratoires : la vapeur chaude peut humidifier la muqueuse respiratoire, soulager la sécheresse et la congestion nasale et convient particulièrement aux saisons sèches d'automne et d'hiver ou aux personnes souffrant de rhinite. Des études montrent que l'utilisation régulière des saunas à vapeur réduit le risque de pneumonie de 27 %, et pour ceux qui les utilisent plus de 4 fois par semaine, le risque diminue de 42 % (données du Quotidien du Peuple en ligne).
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Protection cardiovasculaire : il augmente rapidement la température de surface en peu de temps, favorisant la dilatation des vaisseaux sanguins et augmentant la vitesse de circulation sanguine de 30 % à 50 % (équivalent à l'effet de 30 minutes de marche rapide). Une étude de l'Université de Finlande orientale a confirmé que l'utilisation d'un sauna à vapeur 2 à 3 fois par semaine peut réduire le risque d'hypertension de 24 %, tandis que son utilisation 4 à 7 fois par semaine peut réduire le risque de mortalité par maladie cardiovasculaire de 70 %.
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Nettoyage de la peau : une grande quantité de sueur peut éliminer la saleté des pores et la vapeur adoucit la cuticule, améliorant ainsi la douceur de la peau de 20 à 30 %. Il convient particulièrement aux personnes à la peau grasse.
(2) Avantages essentiels du sauna à infrarouge lointain pour la santé
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Thermothérapie profonde et soulagement de la douleur : les rayons infrarouges lointains de 6 à 14 μm résonnent avec le spectre du corps humain et la chaleur peut pénétrer 5 cm dans le tissu sous-cutané, ce qui est 35 % plus efficace pour soulager les douleurs musculaires que les saunas à vapeur traditionnels. Une étude publiée dans le Journal of Psychotherapy and Psychosomatics a montré qu'après avoir utilisé quotidiennement un sauna à infrarouge lointain pendant 14 jours, les patients souffrant de douleur chronique obtenaient un taux de soulagement de la douleur de 77 % ; de plus, combiner 15 minutes d'utilisation du sauna à infrarouge lointain après l'exercice peut réduire davantage le risque d'événements cardiovasculaires mortels (plus efficace que l'exercice seul).
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Boost du métabolisme et consommation de calories : Le mode de chauffage interne vers externe favorise le métabolisme. La consommation calorique au cours de la même durée d'utilisation est de 15 à 20 % supérieure à celle des saunas à vapeur, consommant environ 180 à 220 kcal par 30 minutes (équivalent à un jogging léger).
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Préservation douce de la santé et contrôle de la pression artérielle : L'environnement à faible humidité exerce moins de pression sur le système cardiovasculaire, réduisant ainsi la pression artérielle systolique de 5 à 8 mmHg en moyenne. Pour les patients souffrant d'hypertension (type non sévère), son utilisation sous la direction d'un médecin est plus sûre que l'utilisation d'un sauna à vapeur ; dans le même temps, une utilisation régulière peut contribuer à réduire le risque de démence (similaire au mécanisme des saunas à vapeur, tous deux obtenus en améliorant la circulation et la neuroprotection).
Conseils importants d'experts médicaux
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Principes de base : quel que soit le type de sauna choisi, il faut suivre « hydratation + modération » : boire 300 à 500 ml d'eau tiède (de préférence avec des électrolytes) avant et après chaque utilisation, éviter de l'utiliser l'estomac vide ou plein, et l'effet optimal est obtenu en l'utilisant 2 à 3 fois par semaine pendant 15 à 25 minutes à chaque fois.
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Groupes contre-indiqués : Il est interdit aux femmes enceintes, aux patients souffrant de maladies aiguës et aux patients souffrant d'hypertension sévère (pression artérielle systolique > 180 mmHg) d'utiliser les saunas ; les patients diabétiques devraient emporter des bonbons avec eux lorsqu'ils utilisent les saunas pour éviter l'hypoglycémie ; pour les personnes de plus de 60 ans, il est recommandé de contrôler la durée d'utilisation initiale dans les 10 minutes.
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Précautions : Les saunas peuvent soulager les douleurs musculaires, mais leur impact sur la température corporelle centrale est moindre que celui des bains d'eau chaude et ils ne peuvent pas remplacer l'exercice régulier. Des études ont montré que la combinaison « une forme aérobie élevée + l'utilisation à haute fréquence du sauna » peut réduire le risque de mort cardiaque subite de 69 % (plus significatif que l'utilisation seule des saunas ou l'exercice seul).
IV. Différence fondamentale 4 : comparaison des caractéristiques d'installation et d'utilisation
Du point de vue d’une application domestique, les conditions d’installation et les coûts d’utilisation sont des considérations clés. Les comparaisons spécifiques sont les suivantes :
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Espace d'installation : les saunas à vapeur nécessitent des tuyaux d'alimentation en eau et de drainage réservés et ont des exigences élevées en matière d'étanchéité à l'air (convient à la rénovation de salle de bains ou aux zones dédiées) ; les saunas infrarouges lointains ne nécessitent ni alimentation ni drainage d’eau, seulement une source d’alimentation. Les petits modèles pour une personne n'occupent que 0,5 à 1㎡ d'espace et peuvent être placés de manière flexible dans les chambres ou les balcons.
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Consommation d'énergie : La puissance des saunas à vapeur est généralement de 2 à 3 kW par heure ; la puissance des saunas infrarouges lointains est de 1 à 1,5 kW par heure, ce qui les rend plus économes en énergie pour une utilisation à long terme.
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Coût d'entretien : les saunas à vapeur nécessitent un nettoyage mensuel du tartre des tubes chauffants avec une solution d'acide citrique diluée à 1:100, et les tubes chauffants doivent être remplacés tous les 2 à 3 ans (coûtant 300 à 500 yuans) ; la durée de vie des films chauffants en graphène dans les saunas infrarouges lointains est supérieure à 100 000 heures et la durée de vie des éléments chauffants en fibre de carbone est d'environ 50 000 heures. Le coût d’entretien à long terme ne représente que 1/5 de celui des saunas à vapeur.
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Sur la base des différences ci-dessus, les consommateurs peuvent faire des choix précis en fonction de leurs propres besoins :
Scénarios pour donner la priorité au sauna à vapeur
- Besoin d’une transpiration rapide et d’un nettoyage cutané en profondeur, avec un espace salle de bain indépendant à la maison ;
- Utilisation dans des lieux commerciaux (centres de bains, salons de beauté) pour reproduire l'expérience traditionnelle du sauna humide et chaud ;
- Utilisation en automne et en hiver pour soulager la sécheresse et l'inconfort respiratoire.
Scénarios pour donner la priorité au sauna infrarouge lointain
- L'accent est mis sur la préservation douce de la santé et le soulagement des douleurs musculaires (par exemple, récupération après l'exercice), ou sur l'aversion pour les environnements étouffants et très humides ;
- Espace d'installation limité (par exemple, petits appartements) ou aucune condition pour la rénovation de l'approvisionnement en eau et du drainage ;
- Environnement très humide avec vapeur visible, sensation d'humidité lors de la respiration, buée facile sur les lunettes
Suggestions avancées
Les deux types de saunas ne s'excluent pas mutuellement et peuvent être utilisés en combinaison selon les saisons : privilégiez les saunas à infrarouge lointain en été (secs et non étouffants, évitant la superposition de chaleur humide) ; utilisez des saunas à vapeur en hiver (chauds et hydratants). Les familles souffrant de maladies peuvent adopter un plan « rénovation partielle + supplémentation flexible » : installer un module de sauna à vapeur dans la salle de bain et placer un petit sauna infrarouge lointain dans la chambre/balcon pour maximiser la couverture des besoins de santé.
Références
- Université de Finlande orientale, étude de suivi de 21 ans portant sur 2 315 hommes (sauna, mortalité et risque de maladie cardiaque), JAMA : http://m.ningxialong.com/c/091324032202025.html
- Université de Finlande orientale, étude de suivi de 15 ans portant sur 1 688 hommes et femmes (risque de mortalité lié au sauna et aux maladies cardiovasculaires), Quotidien du Peuple en ligne : http://m.toutiao.com/group/6633268014189904392/?upstream_biz=doubao
- Université de Finlande orientale, étude de suivi de 20 ans sur plus de 2 000 hommes d'âge moyen (risque de sauna et de démence), People's Daily Online - Life Times : http://health.people.com.cn/n1/2017/0102/c14739-28992748.html
