OSLO, 19 janvier (Xinhua) – Le sauna, autrefois considéré comme un rituel de santé traditionnel pour les personnes d'âge moyen et âgées, gagne en popularité sans précédent parmi les jeunes Européens. Mélangeant l'héritage nordique avec les exigences du style de vie moderne, cette pratique séculaire a évolué vers une nouvelle tendance sociale, offrant un espace peu coûteux et sans alcool pour la détente, la connexion et même la créativité, remodelant la perception du sauna dans la culture contemporaine.
Le renouveau de la culture du sauna parmi les jeunes générations s’enracine dans un changement de valeurs de style de vie. Fatigués des bars bruyants et des interactions sociales superficielles, les jeunes âgés de 20 à 35 ans recherchent des espaces paisibles mais engageants pour se détendre et nouer de véritables liens. "Le sauna ne sert plus seulement à nettoyer le corps ; c'est une nécessité pour socialiser et faire face aux hivers longs et froids de l'Europe du Nord", a déclaré Anna Larsen, exploitante de sauna à Oslo, en Norvège, via son compte sur les réseaux sociaux.
Les pays nordiques, berceau de la culture du sauna, ont pris l'initiative d'innover en matière d'expériences de sauna pour répondre aux besoins des jeunes. En Finlande, qui a inscrit le sauna sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO en 2020, de jeunes passionnés ont développé des formes créatives comme des « saunas sous tente », des « saunas à grande roue » ou encore des « bateaux-saunas » qui naviguent sur les lacs. "Nous voulons prouver que les saunas n'appartiennent pas seulement aux maisons en bois de nos grands-pères : ils peuvent être cool et polyvalents", a déclaré Jussi Manninen, un amateur de sauna à Helsinki.
Farris Bad, un complexe de saunas à grande échelle situé à 1h30 de route du centre-ville d'Oslo, est devenu un point de repère pour les jeunes amateurs de sauna. Ses saunas suspendus au-dessus de l'eau offrent une expérience sensorielle unique : après avoir transpiré sous la chaleur, les visiteurs peuvent entrer directement dans la mer fraîche, créant un changement de température drastique, à la fois stimulant physiquement et rafraîchissant mentalement. "Cette transition de la chaleur extrême au froid est comme un baptême spirituel", a expliqué Lars Eriksson, responsable du développement de Farris Bad.
La tendance s’est étendue au-delà de l’Europe du Nord et s’est étendue à d’autres parties du continent. Au Royaume-Uni, le nombre de saunas publics est passé de 45 en 2023 à 147 en 2025, sous l'impulsion de jeunes citadins. Ils ont intégré des saunas à des soirées musicales, des expositions d'art et d'autres activités, les qualifiant de « mode saine ». "Les jeunes sont fatigués du chaos des bars ; ils ont besoin d'espaces qui apportent détente et paix", a déclaré Clark, exploitant d'un sauna à but non lucratif au Royaume-Uni.
Les saunas sont également devenus un lieu de créativité. Le Peckham Social Sauna, dans le sud de Londres, est devenu un lieu de rassemblement pour les jeunes créateurs, où les étrangers s'ouvrent et partagent plus facilement leurs idées. À Berlin, en Allemagne, une startup appelée « BaoDian Lab » organise régulièrement des « séances de brainstorming dans le sauna ». "Les températures élevées font baisser la garde, permettant ainsi à la créativité de circuler librement", a déclaré Lucas Berg, fondateur de l'entreprise. Même la pratique traditionnelle allemande du sauna « Aufguss » – agiter des serviettes pour distribuer de la vapeur – a évolué vers de petites représentations théâtrales avec musique et éclairage.
Cependant, la popularité du sauna en tant que tendance sociale a suscité des inquiétudes quant à une simplification culturelle. Avec l'essor des médias sociaux, certains saunas éphémères attirent les clients principalement pour la prise de photos, réduisant cette pratique à un « enregistrement célèbre sur Internet ». Les protecteurs du patrimoine finlandais ont averti que les jeunes devraient apprendre la philosophie du « sauna lent » plutôt que de simplement s'enregistrer, afin de préserver l'essence spirituelle de cette culture traditionnelle.
Les experts du secteur prédisent que la « jeune vague des saunas » continuera à se propager en Europe, stimulant l'innovation dans la conception, les services et les modèles commerciaux des saunas. Alors que les jeunes insufflent une nouvelle vitalité à cette tradition séculaire, le sauna est en passe de devenir un phénomène social plus inclusif et plus diversifié à travers le continent.
